Lediglich die Berücksichtigung des lange Zeit verletzten Valentino Lazaro, der es im Frühjahr lediglich auf 13 Einsätze für Österreichs Meister Red Bull Salzburg gebracht hat, hat ein wenig überrascht. Der 20-Jährige ist allerdings der Hauptanwärter, wenn es darum geht, einen Spieler zu streichen.  
 Nachfolger Tobias Schweinsteiger tut sich noch schwer. Das 1:4 bei Spitzenreiter Elversberg am vergangenen Wochenende war die dritte Niederlage in Folge. Mit diesem Ergebnis waren die Gäste auch noch gut bedient.  
  Wir tippen daher, dass die russische Mannschaft im Viertelfinale die Segel streichen muss! 
 Nichtsdestotrotz kann den ersten Leistungsnachweisen bereits entnommen werden, dass der WM-Viertelfinalist auf dem Weg nach Frankreich vermutlich keine allzu großen Komplikationen befürchten muss — schon jetzt darf man sich wohl darauf freuen, dass die Mannschaft von Marc Wilmots dann auch 2016 wieder als der unvermeidliche „Geheimfavorit“ in Erscheinung tritt. 
  Während sich Kroatien mit einem Sieg vor dem letzten Spieltag uneinholbar bis auf vier Punkte absetzen könnte, hat Griechenland seinerseits die Chance, mit einem Dreier die Tabellenführung zu übernehmen und damit vor der abschließenden Partie gegen Georgien alle Trümpfe in die eigene Hand zu nehmen.  

Mit Bosnien-Herzegowina und Portugal werden durch die Play-offs zwei alte Bekannte zusammengeführt, denn beide Nationen kämpften schon bei den Ausscheidungsspielen zur WM 2010 im direkten Duell um ihre letzte Chance.  
 Frankreich gewinnt gegen Schweden → beste Quote 1,60 bei    
  Schlägt diese Überzeugung auch auf die Spielprognose der Anhänger der Furja Roja über, ist es möglich die Spanier mit Rückstand in das Spiel gegen Portugal zu schicken: Bei den Handicap-Wetten zum ersten Halbfinale können bei richtigem Tipp deutlich höhere Gewinne eingefahren werden. 
 Türkei gewinnt gegen Kroatien → beste Quote 2,37 bei  
  für das spanische Team, das in den letzten Jahren das Fußball-Geschehen beherrscht hat, ist nach der WM-Pleite noch keine wirkliche Steigerung in Sicht. Am Donnerstag kassierte die Elf von Vicente del Bosque gegen die Slowakei eine 1:2-Niederlage. Damit ist eine weitere Serie zu Ende gegangen: Spanien musste nach 14 Qualispielen in der Fremde die erste Niederlage einstecken. Die letzte Pleite hat es im Oktober 2006 in Schweden gegeben.  

 Dass es jedoch selbst hinsichtlich dieses Minimalziels eng werden kann, stellte das enge 2:2 im Hinspiel unter Beweis: Nur wenige Tage nachdem die Polen der historische Sieg über Deutschland in einen Ausnahmezustand versetzte, wurde die Euphorie von den Bravehearts damals schon wieder erheblich heruntergekühlt.  
 10. Juni 20:45 Posen Irland Kroatien 1:3 3,75 Bet365 3,20 Interwetten 2,30 Interwetten  
  1Juni 20:45 Kiew Ukraine Schweden 2:1 2,35 Bwin 3,20 Interwetten 3,40 Tipico 
  Die beiden Viertelfinalisten aus Tschechien und Portugal haben bereits mit dem Überstehen der Vorrunde ihr Soll erfüllt: 
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 Ab dem ersten Viertelfinale steigt die Spannung für wettbegeisterte Fussball-Anhänger: die Auswahl der Tschechischen Republik konnte bereits in der Gruppe A überraschen und auf den letzten Drücker die Heimreise vom Turnier stornieren.  
 19. Juni 20:45 Kiew Schweden Frankreich 2:0 6,00 Tipico 3,85 Unibet 1,67 William Hill   
 Wesentlich für den Ausgang der Head-to-Head-Wette wird letztlich aber sein, wie lange die jeweiligen Nationalmannschaften beim Turnier vertreten sind; ein Ausscheiden nach der Vorrunde muss einer hohen Torquote schließlich zwangsläufig im Wege stehen. 
  Zwar zeigte der jüngste Beinahe-Punktgewinn beim 2:3 gegen die — freilich nicht hochkonzentriert agierenden — Three Lions, dass die Mannschaft von Srecko Katanec durchaus zum Wachsen an ihren Aufgaben in der Lage ist; prinzipiell ist die Spielanlage der limitiert wirkenden Gäste dann aber doch zu einfallslos, um eine echte Bereicherung für ein großes Turnier zu sein.  
 Bei der WM 2006 war dem deutschen Sommermärchen ein italienischer Eckball zum Verhängnis geworden; um eine bittere Wiederholung zu vermeiden, wird dem Abwehrverbund nicht weniger als eine Glanzleistung abverlangt. Gerade in der ersten Stunde haben die Italiener schließlich das Personal, um sich beste Möglichkeiten herauszuspielen:  

 Allerdings kann man es vorläufig auch Capello kaum zum Vorwurf machen, dass die als entscheidende Stützen der künftigen WM-Mannschaft vorgesehenen Spieler in den vergangenen Jahren tendenziell eher schwächer geworden sind: Dass sich nach wie vor alle Nationalkicker in der vergleichsweise abgeschirmten heimischen Liga verdingen, hat selbst vielversprechende Talente bestenfalls in ihrer Entwicklung stagnieren lassen.  
 In den letzten Jahren wurde die deutsche Mannschaft stets kurz vor dem großen Ziel gestoppt — nun soll endlich wieder ein richtiger Titel her!  
  Die englischen Anhänger haben für ihren unerschütterlichen Optimismus Bekanntheit erlangt; ein knappes 1:0 sollte gegen die Schweden somit immerhin mitzunehmen sein: Schiebt ein Löwe zum goldenen Treffer ein, wird dies von Bet365 mit dem 6,5-fachen Einsatz belohnt. 
  Zwar steht angesichts der bereits vorweisbaren zwei WM-Teilnahmen sowie der geglückten Qualifikation für die EM im Jahre 2000 längst außer Frage, dass die Slowenen durchaus dazu in der Lage sind, sich in einem Turnier-Vorausscheid erfolgreich durchzuwurschteln; ungeachtet des guten Starts mit zwei Siegen aus den ersten drei Partien scheint uns der 36. der Fußball-Weltrangliste derzeit dennoch nur ein EM-Kandidat auf Abruf zu sein.  
 Wenn es tatsächlich noch etwas werden soll, muss die Defensive zwingend besser werden. Seit dem vierten Spieltag hat es ein einziges Mal geklappt, kein Gegentor zu kassieren, das ist äußerst dürftig.